¿Cuántos habitantes hay en el mundo en este instante? ¿Cuántos artÃculos en blogs se están publicando? ¿y número de emails enviando?  Más que por la utilidad para la investigación de mercados, esta web es interesante por la forma de mostrar la información (basada en estimaciones) y por la propia información. No deja de impresionar la velocidad a la que aumentan algunas cifras (por ejemplo el número de horas de espera para descargas en internet).
http://www.worldometers.info/es/
Para tener una idea de las posibilidades crecientes que tiene Internet en la investigación, no hace falta más que mirar cómo ha evolucionado.
De una manera muy didáctica, la agencia web JESS3, muestra las cifras de crecimiento de Internet desde sus inicios en los 90 hasta ahora. Las cifras tienen estrecha relación con las presentadas por Pingdom, empresa especializada en estadÃsticas de sitios web.
PodrÃamos decir que hay más cuentas de usuarios en el mundo, que habitantes en la tierra.
JESS3 / The State of The Internet from JESS3 on Vimeo.
Netquest ha colaborado esta semana en un macroestudio europeo realizado por la red de paneles de investigación online PROXIMITY PANELS, con sede en Bélgica. La temática del estudio: las próximas elecciones al presidente de la unión y la visión de los ciudadanos sobre Europa.
Entre otros, estos son los resultados más relevantes:

Candidato a presidente más votado
Gracias a una colaboración muy estrecha entre los miembros de Proximity Panels, se han realizado un total de 13.242 entrevistas online en 17 paÃses en menos de 5 dÃas con muestras ajustadas a los criterios sociodemográficos (sexo, edades, regiones,etc) de cada paÃs.
Netquest ha colaborado realizando el estudio en España y Portugal gracias a sus paneles online.
Según IWS (Internet World Stats) el número de internautas ha aumentado un 16% respecto al año pasado alcanzando la cifra de 1.596 millones de usuarios conectados que representa el 23.8% de la población mundial. Esta cifra es un indicativo de la importancia que está adquiriendo internet en todos los paÃses, con especial relevancia en el grupo BRIC (Brasil, Rusia, India y China) como podemos ver en la lista de los paÃses con más internautas:
1 – China (298,000,000 usuarios, el 22.4% de su población)
2 – US (227,190,989, el 74.7%)
3 – Japón (94,000,000, el 73.8%)
4 – India (81,000,000, el 7.1%)
5 – Brasil (67,510,400, el 34.4%)
El paÃs con mayor número de usuarios es China, que afirma tener casi más internautas que el total de habitantes de los Estados Unidos (298millones de usuarios). Sorprende en la lista Brasil que ya cuenta con más de un tercio de su población conectada, y cuyo potencial para realizar estudios de mercado vÃa online es muy relevante.
Es importante analizar las cifras de penetración de internet a la hora de estudiar la viabilidad de la metodologÃa online para realizar un estudio de mercado en un determinado paÃs, pero más importante aún es conocer el nivel de conexión del universo que estoy estudiando y las posibles ventajas o desventajas que supone acceder a él por este medio.
Como sabéis, en la industria de la investigación, la mayorÃa de estudios se orientan principalmente hacia el conocimiento del mercado, de los productos, o de las preferencias del consumidor. Hoy me gustarÃa llamar la atención y compartir nuestra experiencia sobre un área que quizá desde la investigación on-line no tenemos tan presente: la investigación social y ciudadana.
Durante los últimos años se ha venido produciendo un cambio en la cultura de la gestión pública, generándose una mayor atención por cuestiones como la productividad, la racionalización del gasto, el trabajo por objetivos, y la evaluación de los resultados. Los valores que han presidido este proceso de modernización han sido los de economÃa, eficiencia y eficacia, y su meta ha sido la de mejorar la calidad de los servicios públicos.
Sin embargo, en el momento de llevar a cabo el análisis de las polÃticas públicas, la Administración ha prescindido sistemáticamente de la opinión del ciudadano. Como concluye el politólogo Charles Lindblom, en lo tocante al análisis de las polÃticas públicas “simplemente parece que el ciudadano no existaâ€. La vieja dicotomÃa que distingue entre el estamento técnico y el ciudadano no sólo es errónea, sino que resulta estéril: no conocemos ningún motivo por el que los ciudadanos no puedan participar en la definición de los objetivos y en la evaluación de los bienes y servicios públicos. Muy al contrario, la opinión del ciudadano es decisiva para conocer cuáles son las virtudes y las deficiencias que éstos presentan. No en vano, las barreras y las asimetrÃas de información son los factores que determinan más significativamente el aumento de las ineficiencias en los servicios públicos.
En la actualidad sabemos que el ciudadano se beneficia mucho más de aquellos servicios que se basan en una comprensión cabal de sus necesidades, que de aquellos otros que no lo hacen. La importancia de las nuevas tecnologÃas en este asunto es incuestionable, especialmente en un momento en el que existe una necesidad por parte de la Administración de desarrollar una atención más especÃfica ante las nuevas demandas sociales.
En este sentido, Internet se nos presenta como una herramienta extraordinariamente útil: su rapidez permite que se puedan hacer deliberaciones de calidad y consultas regulares sobre todos aquellos asuntos que influyen en la vida social y la polÃtica locales, sin ninguna restricción de espacio, de tiempo ni de número de participantes.
En los últimos años se han venido desarrollando distintas iniciativas de investigación social a través de Internet, siendo la del panel de ciudadanos la que mayor éxito ha cosechado. La propuesta de los paneles de ciudadanos arranca en el año 2002 en una treintena de municipios del Reino Unido, y rápidamente se ha difundido y madurado entre los Ayuntamientos del continente como un eficaz instrumento de comunicación e interacción entre la Administración y el ciudadano. El panel agrupa a un conjunto de ciudadanos de un municipio a los que se les hacen consultas y encuestas online relacionadas con cualquier asunto de interés local.
El hecho de registrarse en el panel es voluntario, y sólo está sometido a dos condiciones: estar inscrito en el censo municipal y ser mayor de edad. El tamaño del panel oscila entre los 500 y los 2.000 ciudadanos, y naturalmente la confidencialidad está garantizada. El panel ciudadano es una auténtica plataforma de participación, flexible y de bajo coste, cuyo objetivo es el de mejorar la provisión de los servicios públicos y lograr que el ciudadano participe efectivamente en el proceso de toma de decisiones.
Desde Netquest, venimos prestando desde hace tiempo nuestros servicios de tecnologÃa y campo online a las áreas de investigación de los principales Ayuntamientos de España, de modo que puedan desarrollar sus paneles de ciudadanos y capturar las demandas y preferencias de su población. Buen ejemplo de ello es el proyecto BCNOpina (www.bcnopina.cat), la comunidad online del Ayuntamiento de Barcelona, en la que se recaba la opinión de los ciudadanos sobre los proyectos de futuro del municipio.
Como concluye el informe Citizens as Partners de la OCDE (pdf), los gobiernos se ven cada vez más obligados a emplear un nuevo método en el diseño y la gestión de las polÃticas públicas, un método más horizontal, descentralizado, abierto y dialogante, que suponga una mayor responsabilidad por parte de la Administración y un compromiso creciente por parte del ciudadano. En el futuro más inmediato el éxito de la Administración dependerá de su capacidad para asumir el liderazgo local y trabajar conjuntamente con los ciudadanos para lograr un mayor bienestar. Sin duda, estrechar la relación con los ciudadanos es una buena inversión para revitalizar la confianza de éstos en la Administración.
La conclusión a la que llegamos es que la expansión de las nuevas tecnologÃas puede favorecer el desarrollo de una ciudadanÃa más participativa y contribuir decisivamente a que se refuerce la legitimación y el liderazgo de la Administración. Sólo hace falta que ésta dé el primer paso para convencer a los ciudadanos de su deseo real de apertura.

El rápido crecimiento de las redes sociales está haciendo que gran parte de las estrategias de marketing de muchas empresas las estén teniendo cada vez más en cuenta, declara un estudio del grupo Aberdeen titulado “El Retorno de Inversión en el Marketing en Medios Sociales”. A pesar de las negativas expectativas causadas por la crisis, según el estudio de Aberdeen, el 63% de las compañÃas encuestadas definidas como “best-in-class” planeaban incrementar su presupuesto de marketing en redes sociales para este año. Por otro lado, la revista Emarketer estima que la publicidad en redes sociales se incrementará este año en un 17% para pasar a 2.300 millones de $ en 2009.
En lÃnea con este incremento presupuestario, los analistas de Nielsen demuestran en otro estudio datos como que en todo el mundo se incrementó un 18% el tiempo dedicado por los internautas a las redes sociales en el año 2008, sólo en facebook el incremento fue de un 566% con una media de 3,1 horas por internauta. En consecuencia, las redes sociales canibalizan el tiempo utilizado por los internautas para otras aplicaciones, como la consulta de su correo electrónico o los chats. En España, se pasó de estar un 6,7% en redes sociales en 2007 a un 12,5% en 2008 lo que supone un incremento del 87%.
Interesante también el análisis de los grupos de edad que componen las redes sociales, que según el estudio de Nielsen se está moviendo hacia los segmentos más mayores, con fuertes incrementos en los grupos de 35 a 49 años. Aunque Facebook se creó para crear redes de estudiantes universitarios si el crecimiento sigue constante, en Junio de este año tendrá tantos usuarios de 35 a 49 como de 18 a 35 años.
Pero no sólo son interesantes estos datos para los anunciantes; el investigador de mercados online y el usuario de paneles online de internautas ha de conocer en qué invierten su tiempo los consumidores, y tenerlo en cuenta a la hora de establecer conversaciones con éstos.

Estudio de Nielsen “Globalfaces 2009″
Según un estudio de la empresa de investigación de mercados TNS en varios paÃses, pasamos casi la tercera parte de nuestro tiempo libre conectados a internet independientemente de cuanto tiempo libre tengamos. Curiosa tendencia ya que tanto las personas con poco tiempo libre como aquellas los que disfrutan de más ocio dedican la misma proporción a la red.
Es interesante analizar también las actividades que realiza el internauta comparadas con el resto de paÃses, ya que aunque España se encuentra por debajo del 50% de usuarios conectados a la red (en el ultimo mes) no significa que el comportamiento de éstos sea muy diferente.
En el ultimo mes, ¿cuál de las siguientes actividades ha realizado online?
| España | Total PaÃses | |
| Leer las noticias |
76%
|
76%
|
| He utilizado un buscador para encontrar información |
70%
|
81%
|
| He visitado la web de una marca o producto |
62%
|
61%
|
| He buscado información sobre un producto o servicio antes de comprarlo |
59%
|
63%
|
| He utilizado la banca electrónica |
59%
|
74%
|
| He escuchado un archivo de audio |
55%
|
44%
|
| He mirado la información del tiempo |
51%
|
65%
|
| He mirado un archivo de vÃdeo |
47%
|
51%
|
| He bajado música |
45%
|
37%
|
| He visitado una página de comparativas de precios |
42%
|
50%
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Fuente: ‘Digital World, Digital Life‘, TNS
Vemos que la mayorÃa usa la red para buscar información y noticias, pero es interesante ver que más del 50% consultan información sobre un producto o servicio antes de comprarlo, y que también un número importante consultan redes de comparativas de precios. ¿Pero realmente se fÃa el internauta de la opinión de desconocidos a la hora de comprar un producto?
Fuente: TNS
La empresa de investigación Millward Brown y el Grupo Ogilvy ha realizado una encuesta a 3000 internautas en China preguntando en dos momentos diferentes (Enero y Julio de 2008) sus actitudes y opiniones sobre los juegos olÃmpicos y sus patrocinadores.
Además de las conclusiones que se extraen del estudio (como por ejemplo la opinión hacia las marcas nacionales), me han llamado la atención los datos de penetración de internet en el paÃs: de los 1.200 millones de residentes, 250 millones son internautas (un 20%) que se acercan con gran velocidad al número de internautas de toda la Unión Europea (380 m.)
Según Internet World Stats, el incremento en el uso de internet en Europa entre el 2000 y el 2008 ha sido del 266%. Parece una cifra desorbitante pero si lo comparamos con China, que ha tenido un 1.024% de crecimiento, no lo es tanto. Con tales niveles de crecimiento, no es tan sorprendente indicar que el gasto en publicidad online se prevé que aumente un 62% en este año, y es muy probable que al mismo tiempo la demanda de investigación a través de internet.